Gaia to świat, w którym toczy się historia kampanii — żywa planeta o długiej i burzliwej przeszłości, ukształtowana przez wojny bogów, walkę ras oraz cień rzucany przez powracającego raz po raz arcyliszа Vecnę. Znana cywilizacja skupia się przede wszystkim na kontynencie Arebas, choć przekazy wspominają o dalekich lądach za morzami i lodami, do których niemal nikt już nie dociera.

Niebo bez nocy

Gaia jest światem zwróconym ku słońcu jedną stroną (obrót synchroniczny). Słońce zawsze widnieje gdzieś na niebie — nie istnieje prawdziwy cykl dnia i nocy.

Mieszkańcy nadal mówią o „poranku", „wieczorze" i „nocy", ale słowa te oznaczają pory dnia, a nie rzeczywistą ciemność.

Prawdziwa ciemność jest rzadka i nienaturalna — i właśnie dlatego budzi pierwotny lęk. Większość ludzi nigdy nie doświadczyła pełnego mroku. Na niebie widać dwa księżyce — większy i mniejszy.

To czyni cel Vecny tak przerażającym: arcylisz dąży do Zaćmienia — wydarzenia, które okryłoby świat ciemnością, jakiej nikt nie zna.

Ludy wierzą, że nikt nie przeżyłby bez słońca, a po „drugiej stronie świata" czyhają wyłącznie potwory.

Natura świata

Gaia jest światem cyklicznym. Jej dzieje mieszkańcy dzielą na pięć Er (zob. Chronologię Świata), a każda z nich kończyła się katastrofą na tyle wielką, że zamykała jeden rozdział historii i otwierała następny.

W wierzeniach większości ludów Gaia nie jest martwą skałą, lecz uśpionym bytem — czymś, co oddycha porami roku, pamięta krzywdy i reaguje na nadmiar magii. Stąd biorą się dwa powtarzające się motywy religijne świata:

• przekonanie, że świat dąży do równowagi, a wielkie nieszczęścia to próby jej przywrócenia,
• lęk przed Zaćmieniem — rytuałem Vecny, który miał na zawsze pogrążyć Gaję w ciemności i zatrzymać jej oddech.

Plany istnienia

Zachowane kroniki wyróżniają kilka warstw rzeczywistości:

• Świat Materialny — Gaia i jej kontynenty, dom śmiertelnych ras.
• Shadowfell (Kraina Cieni) — mroczne odbicie świata, do którego przeniesiona została dawna Barovia wraz z jej władcą Strahdem von Zarovichem.
• Plany Żywiołów — źródła pierwotnych mocy; z planu powietrza wywodzą się m.in. Skykin.
• Zaświaty — domena bogów oraz zmarłych, naruszana przez nekromancję Vecny.

Granice między planami są w niektórych miejscach cienkie. Tam, gdzie się przerwały, powstawały anomalie — od Deadlands po Las Krwi.

Geografia Arebas

Kontynent Arebas rozciąga się od skutej lodem północy po stepy i sawanny południa.

Północ

• Velinor — nordyckie, izolacjonistyczne królestwo wiecznej zimy, pogrążające się w „lodowej nicości" po kradzieży artefaktu z Voth'Dren.
• Deadlands — pas śmierci oddzielający północ od reszty kontynentu; jedyna lądowa droga z Velinoru na południe.

Centrum i zachód

• Imperium Alastrii — największa potęga znanego świata, powstała po klęsce Vecny i nazwana na cześć księcia Alastora.
• Lands of Doramak — pograniczne ziemie imperium, tarcza przeciw nieumarłym (zob. Borinos i Coalslate).
• Dornfells — skażona kraina u stóp Góry Arkane, gdzie żywa tkanka nie umiera.

Wschód

• Królestwo Barovskie — dawna Barovia, przeniesiona w V Erze na ziemie zaginionego ludu niziołków; stolicą jest Kleisthold.

Południe

• Coinhills i Sunset Savannah — rozległe stepy i sawanny, po których wędrują ludy koczownicze, w tym Klan Białego Żurawia.
• Wolne miasta szlaków: Korvosa, Ironvale, Bilge City, Quench i Cerulset.

Magia

Magia na Gai jest realną, mierzalną siłą, ale i niebezpieczną. Kroniki ostrzegają, że jej nadmiar „budzi świat" — wywołuje anomalie, przyciąga nieumarłych i osłabia bariery między planami. Najbardziej lękają się jej dwie tradycje:

• nekromancja, kojarzona nieodłącznie z Vecną i jego kultami,
• magia krwi, której katastrofalny wybuch stworzył Las Krwi.

W opozycji do nich stoją zakony strażnicze, z Zakonem Srebrnego Smoka na czele.

Bogowie i wiara

Panteon Gai jest liczny i regionalnie zróżnicowany. Do najczęściej czczonych należy Avon, bóg świtu i odnowy, którego kult odegrał istotną rolę w czasach Przymierza Świtu. Ludy północy oddają cześć siłom zimy, a koczownicy południa — duchom stepów.

Stan obecny (120 V Era)

Świat ponownie zbliża się do punktu zwrotnego:

• Vecna powrócił, słaby, lecz realny.
• Na północy postępuje lodowa nicość, a Zakon Białej Ciszy przyspiesza ją celowo.
• Na pograniczach imperium narasta fala nieumarłych (upadek Coalslate, 110 N.E.).
• W sercu ludzkiego królestwa zamordowano młodego króla; drużynę wrobiono w królobójstwo, a władzę sprawuje Regent, który ją ściga (zob. Sytuacja polityczna).
• Drużyna graczy nosi Rękę Vecny — i tym samym stała się jednym z węzłów, wokół których splata się przyszłość Gai.